Les amateurs de café du monde entier savent que chaque tasse de café est aussi unique que la région d’où elle provient. Pour comprendre la variété immense des arômes et des saveurs de café, il est nécessaire d’exploiter la richesse de ses différents types et son origine. Cela ne se limite pas seulement aux régions spécifiques où les grains de café sont cultivés, mais englobe également les méthodes de traitement, de torréfaction et de préparation.
Exploration de la variété du café
Deux types de grains de café sont prédominants dans le commerce mondial : l’Arabica et le Robusta. Cependant, il existe de nombreux autres types de café, chacun avec son profil de saveur unique. Pour ne nommer que quelques uns, il y a le Typica, le Bourdon, le Geisha et le Caturra. Ces variétés sont souvent moins connues mais sont également intéressantes à explorer pour leurs caractéristiques uniques. La diversité du café est bel et bien là, juste à portée de main pour ceux qui optent pour l’aventure gustative.
L’origine des grains de café
Dès les débuts de l’humanité, le café a joué un rôle essentiel dans de nombreuses cultures à travers le monde. Selon des légendes anciennes, le café aurait été découvert en Éthiopie au 9ème siècle par un berger nommé Kaldi. Intrigué par le comportement énergique de ses chèvres après avoir mangé les baies d’un certain buisson, Kaldi aurait tenté d’essayer ces baies lui-même, constatant leurs effets stimulants. Les moines locaux auraient ensuite utilisé ces baies pour rester éveillés lors de longues prières, marquant ainsi le début de l’utilisation du café en tant que stimulant.
Avant le 13ème siècle, les grains de café auraient été consommés principalement sous forme de « boule d’énergie », un mélange de graines de café et de graisse animale. Ce n’est qu’au 13ème siècle que les Arabes ont commencé à rôtir et à broyer les grains de café, ce qui a donné naissance à la boisson que nous connaissons aujourd’hui. Les grains de café torréfiés ont été introduits en Europe par les marchands vénitiens au 17ème siècle et la popularité du café a rapidement grimpé en flèche à travers le continent.
La distinction entre l’Arabica et le Robusta
La majeure partie du café que nous consommons provient de deux espèces de plantes : Arabica et Robusta. Ces deux types présentent de nombreux contrastes, que ce soit dans leur culture, leur goût ou même leur composition chimique.
Premièrement, l’Arabica est largement reconnu pour son goût doux et délicat, avec des nuances de sucre, de fruits et de baies, et une acidité marquée. Il pousse principalement dans les régions montagneuses, à des altitudes plus élevées, ce qui rend sa culture plus délicate et son prix plus élevé. D’autre part, les grains de Robusta sont beaucoup plus forts et amers, avec une teneur en caféine presque deux fois supérieure à celle de l’Arabica. La plante Robusta est plus résistante aux maladies et peut être cultivée dans des environnements plus bas, ce qui la rend plus rentable à cultiver. Son goût prononcé en fait un choix préféré pour les expressos et les mélanges corsés.